Pour les communautés autochtones, une connectivité significative est un outil qui permet de renforcer l’auto-détermination, d’améliorer l’accès à l’éducation et aux opportunités économiques, tout en contribuant à préserver les langues, les cultures et le savoir. Beaucoup de ces communautés font cependant partie des moins connectées au monde. En effet, les investissements, les infrastructures et les modèles de service classiques tendent souvent à les laisser de côté.
En cette Journée internationale des peuples autochtones, nous reconnaissons le leadership et le savoir des peuples autochtones, partout dans le monde, de même que leur droit à déterminer leurs avenirs numériques comme ils le souhaitent.
Selon l’Organisation des Nations Unies, il existe plus de 476 millions de membres de peuples autochtones dans le monde, soit 6,2 % de la population mondiale. Ces communautés appartiennent à plus de 5 000 groupes autochtones distincts, répartis dans plus de 90 pays.
Les communautés autochtones se caractérisent par une extraordinaire diversité sur le plan de leurs régions géographiques, de leurs histoires, de leurs cultures et de leurs systèmes de gouvernance. Elles ont souvent des traits communs : un lien spirituel et culturel profond avec leurs territoires traditionnels, des systèmes de gouvernance originaux et une longue histoire de résistance à l’oppression, à l’exclusion et à la discrimination.
De nos jours, elles continuent à diriger des mouvements en faveur de l’auto-détermination, de la gestion de l’environnement, de la revitalisation des langues et des traditions, et, plus récemment, de la connectivité Internet.
Pourquoi la connectivité des peuples autochtones est importante
Dans un monde de plus en plus connecté, l’Internet est devenu un outil incontournable pour la communication, l’accès à l’information et la participation économique. Cependant, toutes les communautés n’ont pas bénéficié de manière équitable des bienfaits de l’ère numérique.
De nombreuses communautés autochtones se heurtent à des obstacles pour mettre en œuvre l’Internet et y accéder. Le coût élevé de l’infrastructure pose des problèmes aux régions éloignées, tandis que l’exclusion à laquelle ont été soumis les peuples autochtones limite les investissements. La fracture numérique appauvrit la culture numérique et entrave l’adoption et l’équité numériques.
Une connectivité significative élargit l’accès aux services d’urgence, à l’enseignement à distance, à la télémédecine, à la surveillance climatique et agricole, ainsi qu’aux opportunités économiques. Elle permet aussi aux communautés de partager leurs connaissances, de mieux préserver leurs langues, de protéger leurs données et de transmettre leurs récits.
Sharayah Lane, Conseillère principale pour la connectivité des communautés autochtones auprès de l’Internet Society, présente ainsi la situation : « Combler cette fracture exige de plaider en faveur de communautés qui sont souvent invisibilisées. Ce que nous avons appris au fil des ans, c’est que le seul financement ne suffit pas. Un engagement et des partenariats à long terme sont essentiels. C’est le travail accompli par l’Internet Society depuis des années, et le socle sur lequel nous continuons aujourd’hui de bâtir.»
Faire progresser la connectivité autochtone, c’est avant tout collaborer avec les communautés autochtones pour rendre possible un accès abordable et fiable à l’Internet et résoudre les problèmes auxquels elles sont confrontées. Cet engagement est omniprésent dans les missions de l’Internet Society et de la Fondation Internet Society. Notre stratégie et nos programmes, qui identifient les communautés autochtones comme une population cible, nous permettent de nous concentrer davantage sur des solutions communautaires qui répondent aux difficultés auxquelles ces communautés continuent d’être confrontées.
La connectivité centrée sur la communauté est l’un des instruments les plus efficaces pour atteindre des communautés délaissées par les fournisseurs et les modèles classiques. Le réseau des chapitres gérés par des bénévoles et le travail de la Fondation ont permis à l’Internet Society de prendre des mesures significatives pour permettre aux communautés autochtones du monde entier de se connecter et d’avoir un accès régulier à Internet.
Les projets suivants illustrent l’application pratique de cet engagement.
L’Amazonie toujours connectée
Terres du peuple Siekopaai depuis plus de 3 000 ans, les territoires de l’Amazonie situés entre l’Équateur et le Pérou figuraient jusqu’à il y a peu, parmi les moins connectés de la région. Moins de 4 % des communautés de l’Amazonie équatorienne et seulement 2,5 % des communautés de l’Amazonie péruvienne avaient accès à l’Internet à haut débit.
Le projet Sianëtsio sikowa’i : Amazonie toujours connectée, mis en œuvre par TechSoup Global en partenariat avec Equitable Origin, et avec le soutien de la Fondation Internet Society par le biais de son programme de subventions BOLT, a permis de déployer des réseaux Internet communautaires au sein de six communautés Siekopaai, pour environ 360 utilisateurs actifs.
Une caractéristique du projet est son modèle de gouvernance porté par les femmes : treize personnes, dont sept femmes, ont ainsi été formées pour assurer l’animation et l’administration des réseaux Internet communautaires.
« Désormais, nous pouvons faire découvrir notre mode de vie grâce à notre réseau communautaire. C’est notre forme de résistance culturelle, » explique Liliana Payaguaje, de l’Association des femmes Keñao.
NANUM Mujeres Conectadas (Femmes connectées de NANUM)
Depuis plus de 20 ans, Grupo SUNU travaille avec des communautés autochtones dans toute la région du Gran Chaco au Paraguay afin de défendre leurs droits. Partenaire de longue date de l’Internet Society, le groupe a lancé l’initiative Nanum Mujeres Conectadas (Femmes connectées de NANUM) pour améliorer la culture numérique et connecter les entreprises dirigées par des femmes par l’intermédiaire de centres technologiques communautaires.
Cette initiative a jeté les bases du projet NANUM Conectividad Resiliente, mis en œuvre par TechSoup Global en partenariat avec Grupo SUNU, avec le soutien du Programme de subventions pour la résilience de l’Internet Society. L’objectif consistait à moderniser 16 centres numériques, à développer les réseaux et à former 400 membres de la communauté en leur proposant des cours adaptés sur le plan culturel, dispensés dans différentes langues autochtones.
Internet et les compétences numériques continuent de transformer la vie des habitants de la région. Les groupes portés par les femmes peuvent ainsi utiliser la connectivité pour le commerce, les événements communautaires et la promotion culturelle. Pour leur part, les enseignants et les administrateurs d’établissements scolaires peuvent accéder aux informations vitales et aux plateformes, et aider les communautés à rester connectées et à transmettre leurs récits avec leurs propres mots.
« Nous avons l’intelligence et le désir nécessaires pour apprendre. Nous avons juste besoin d’un petit coup de pouce », explique un membre de la communauté de Santa Rosa au Paraguay.
Depuis le lancement du partenariat avec l’Internet Society, NANUM Mujeres Conectadas a connecté plus de 5 000 personnes dans toute la région du Gran Chaco au Paraguay, en Argentine, en Bolivie et au Brésil.
Réseau communautaire de Parará Puru
Dans le village Emberá de Parará Puru, au Panama, pour accéder au réseau téléphonique, il fallait autrefois se déplacer d’abord en bateau puis prendre un bus. Le chapitre de Panama de l’Internet Society, avec le soutien du Programme de subvention Beyond the Net de l’Internet Society, a passé quatre ans à négocier des obstacles bureaucratiques, techniques et géographiques pour créer le premier réseau communautaire du Panama.
Le réseau, qui utilise une liaison par satellite à orbite terrestre basse, fournit une connexion Internet à haut débit et est géré par la communauté. Les habitants ont en outre bénéficié d’une formation pratique afin d’acquérir les compétences nécessaires à son exploitation et à sa maintenance.
« Les communautés autochtones sont les plus laissées pour compte. Certaines vivent à 20 ou 30 minutes de la ville et n’ont pourtant pas accès à Internet », déclare Julio Lezcano, directeur du comité des réseaux communautaires du chapitre du Panama.
Le projet est devenu un modèle de connectivité communautaire au Panama. Le chapitre panaméen et les Emberá de Parará Puru se font désormais les porte-parole en faveur de la connectivité auprès d’autres communautés Emberá et autochtones dans tout le pays.
Le Tribal Broadband Bootcamp
Les tout premiers investissements de la Fondation Internet Society dans la connectivité autochtone continuent de porter leurs fruits des années plus tard : le Tribal Broadband Bootcamp a collaboré avec plus de cent nations tribales et formé plus de 500 leaders émergents issus des communautés tribales au cours des 5 dernières années. Grâce à un premier financement des bootcamps accordé par la Fondation en 2022, cette initiative est devenue l’une des plus importantes dans le domaine de la connectivité autochtone aux États-Unis.
En 2026, notre équipe a participé à la célébration des cinq ans du Tribal Broadband Bootcamp. Cet événement d’une semaine a réuni plus de 50 participants pour des formations pratiques dans divers domaines : épissage de fibres optiques, géolocalisation, escalade des mâts d’antenne, déploiement de réseaux sans fil, équité numérique, recherche de fonds et de financement, promotion des politiques.
« Voir une organisation développer aussi formidablement sa portée, son envergure et son impact a été une merveilleuse expérience. Sachant que la Fondation Internet Society a été la première à investir dans la connectivité autochtone, c’était un honneur d’être présents. L’un des moments que j’ai préféré a été la session d’épissage de fibres optiques. Elle était dirigée par un groupe du Pueblo de Jemez. Ses membres échangeaient couramment dans leur langue et ont expliqué qu’ils effectuent la majeure partie de leur travail sur l’équité numérique dans leur langue natale, » raconte Sharayah Lane.
Formation pilote sur la confiance et la sécurité en ligne
Le premier événement de la Formation pilote sur la confiance et la sécurité en ligne de l’Internet Society a eu lieu à Thunder Bay, au Canada, dans le cadre de l’atelier de trois jours sur la connectivité organisé par l’Indigenous Connectivity Institute pour le Conseil tribal Matawa.
La session a réuni 30 participants, dont les Indigenous Guardians, un programme qui forme les jeunes à devenir des observateurs environnementaux pour le compte de leurs communautés. Une facette de ce rôle consiste à collecter des données communautaires pour l’Environmental Knowledge Lodge, où les connaissances scientifiques communautaires sont stockées, protégées et préservées en toute sécurité, leur accès étant destiné uniquement à leurs communautés respectives. Parmi les participants figuraient également des employés du Groupe de services environnementaux Four Rivers des Premières Nations Matawa.
Une mission qui se poursuit
L’Internet Society et la Fondation Internet Society ont pris l’engagement en faveur d’un Internet ouvert, mondialement connecté, sécurisé et fiable. Nous continuerons à nous appuyer sur des partenariats, une expertise technique et le savoir communautaire pour encourager des solutions innovantes qui apportent une connexion à ceux qui n’en bénéficient pas.
Nos initiatives pour faire progresser notre mission, qui est de promouvoir, protéger et défendre l’Internet, nous amène à collaborer aux côtés de communautés autochtones qui sont nos partenaires. Nous apportons notre soutien aux réseaux qu’ils conçoivent, supervisent et entretiennent selon leurs propres conditions.
Informez-vous sur l’inclusion numérique et la connectivité autochtone, sur la nature de la connectivité autochtone et son importance, et sur les Tribal Broadband Bootcamps.
Image © Equitable Origin, © Grupo SUNU, © Tribal Broadband Bootcamp, © Indigenous Connectivity Institute