Para las comunidades indígenas, la conectividad significativa puede fortalecer la autodeterminación, ampliar el acceso a la educación y las oportunidades económicas y ayudar a preservar sus lenguas, culturas y conocimientos. Sin embargo, muchas de estas comunidades siguen estando entre las menos conectadas del mundo y muchas veces son ignoradas por los modelos de inversión, infraestructura y servicios tradicionales.
En este Día Internacional de los Pueblos Indígenas, reconocemos el liderazgo y el conocimiento de los pueblos indígenas de todo el mundo, así como su derecho a forjar su futuro digital en sus propios términos.
De acuerdo con las Naciones Unidas, en el mundo hay más de 476 millones de personas indígenas, una cifra que representa el 6,2 % de la población mundial. Estas comunidades pertenecen a más de 5000 grupos indígenas diferentes en más de 90 países.
Las comunidades indígenas son extraordinariamente diversas, con geografías, historias, culturas y sistemas de gobierno propios. A menudo comparten rasgos comunes: un profundo vínculo espiritual y cultural con sus territorios ancestrales, sistemas de gobierno únicos y una larga historia de resistencia a la opresión, la exclusión y la discriminación.
Hoy siguen liderando movimientos en favor de su autodeterminación, la protección del medio ambiente y la revitalización de sus lenguas y tradiciones, y más recientemente, la conectividad a Internet.
Por qué importa la conectividad indígena
En un mundo cada vez más interconectado, Internet se ha convertido en una herramienta esencial para la comunicación, el acceso a la información y la participación económica. Sin embargo, no todas las comunidades han disfrutado por igual de los beneficios de la era digital.
Muchas comunidades indígenas enfrentan desafíos a la hora de construir y acceder a Internet. Las zonas remotas enfrentan costosos desafíos en materia de infraestructura y la exclusión histórica limita la inversión. La brecha digital puede traducirse en una baja alfabetización digital, lo que dificulta la plena adopción y la equidad digital.
Una conectividad significativa amplía el acceso a servicios de emergencia, educación a distancia, telemedicina, monitoreo climático y agrícola, y oportunidades económicas. También permite que las comunidades compartan sus conocimientos, fortalezcan la preservación de sus lenguas, protejan sus datos y cuenten sus historias.
Como señala Sharayah Lane, asesora sénior de Internet Society para Conectividad de Comunidades Indígenas: “Para cerrar esta brecha, es necesario abogar por comunidades que a menudo pasan desapercibidas. A lo largo de los años, hemos aprendido que el financiamiento por sí solo no es suficiente. La participación significativa y las alianzas a largo plazo son fundamentales. Este es el trabajo que Internet Society viene realizando desde hace años y sobre el cual seguimos construyendo hoy en día.”
Impulsar la conectividad indígena se enfoca en trabajar en asociación con las comunidades indígenas para brindarles acceso a Internet asequible y confiable, así como para abordar los desafíos que enfrentan. Este compromiso se extiende a todo el trabajo de Internet Society e Internet Society Foundation. Al identificar a las comunidades indígenas como población objetivo en nuestra estrategia y nuestros programas, intensificamos nuestro enfoque en soluciones lideradas por la comunidad que aborden las barreras a las que estas comunidades se siguen enfrentando.
La conectividad centrada en la comunidad es una de las formas más eficaces de llegar a las comunidades que los proveedores y modelos tradicionales han dejado atrás. A través de una red de capítulos dirigidos por voluntarios y el trabajo de Internet Society Foundation, Internet Society ha dado pasos importantes para empoderar a las comunidades indígenas de todo el mundo para que se conecten y permanezcan en línea.
Los siguientes proyectos muestran cómo este compromiso se materializa en la práctica.
Amazonía Siempre Conectada
Hogar del pueblo Siekopaai durante más de 3000 años, los territorios amazónicos que abarcan Ecuador y Perú se encontraban hasta hace poco entre los menos conectados de la región: menos del 4 % de las comunidades de la Amazonía ecuatoriana y apenas el 2,5 % de la Amazonía peruana tenían acceso a Internet de alta velocidad.
El proyecto Sianëtsio sikowa’i: Amazonía Siempre Conectada, una iniciativa implementada por TechSoup Global en asociación con Equitable Origin y apoyada por el Programa de Subvenciones BOLT de Internet Society Foundation, desplegó redes de Internet de propiedad comunitaria en seis comunidades Siekopaai y llegó a alrededor de 360 usuarios activos.
Una característica distintiva del proyecto es su modelo de gobernanza liderado por mujeres: trece personas recibieron capacitación como promotores de Internet y administradores de redes comunitarias, siete de ellas mujeres.
“Ahora podemos dar a conocer nuestra forma de vida a través de nuestra red comunitaria. Esta es nuestra resistencia cultural”, señaló Liliana Payaguaje, de la Asociación de Mujeres Keñao.
NANUM Mujeres Conectadas
Durante más de 20 años, el Grupo SUNU ha trabajado con comunidades indígenas en todo el Gran Chaco Paraguayo para defender sus derechos. Como socio de larga data de Internet Society, lanzó Nanum Mujeres Conectadas para aumentar la alfabetización digital y conectar empresas lideradas por mujeres a través de centros comunitarios.
Esto sentó las bases para el proyecto NANUM Conectividad Resiliente, que fue implementado por TechSoup Global en asociación con Grupo SUNU y apoyado por el Programa de Subvenciones para Resiliencia de Internet Society Foundation, con el objetivo de modernizar 16 centros digitales, ampliar redes y capacitar a 400 miembros de la comunidad con cursos adaptados culturalmente en lenguas indígenas.
Internet y las habilidades digitales siguen transformando la vida de las personas en toda la región, permitiendo que grupos liderados por mujeres utilicen la conectividad para sus negocios, eventos comunitarios y promoción cultural; ayudando a docentes y administradores escolares a acceder a información y plataformas vitales; y apoyando a las comunidades para que se mantengan conectadas y cuenten sus historias con sus propias palabras.
“Tenemos la inteligencia y el deseo de aprender, solo necesitamos un poco de apoyo”, observó un miembro de la comunidad paraguaya de Santa Rosa.
Desde que comenzó la colaboración con Internet Society, NANUM Mujeres Conectadas ha conectado a más de 5000 personas en la región del Gran Chaco de Paraguay, Argentina, Bolivia y Brasil.
Red Comunitaria de Parará Puru
En la aldea Emberá de Parará Puru en Panamá, para tener cobertura telefónica antes había que viajar en barco hasta el continente y después tomar un autobús. El Capítulo de Internet Society de Panamá, apoyado por el Programa de Subvenciones Beyond the Net de Internet Society Foundation, dedicó cuatro años a superar obstáculos burocráticos, técnicos y geográficos para construir la primera red comunitaria de Panamá.
Mediante una conexión satelital de órbita baja, la red ahora ofrece Internet de alta velocidad y es gestionada por la comunidad. Los residentes también recibieron capacitación práctica para desarrollar las habilidades necesarias para operar la red y mantenerla.
“Las comunidades indígenas son las más olvidadas. Algunas viven a 20 o 30 minutos de la ciudad y, aun así, no tienen acceso a Internet”, afirma Julio Lezcano, director del Comité de Redes Comunitarias del Capítulo de Panamá.
El proyecto se ha convertido en un modelo de conectividad comunitaria en Panamá. Ahora el Capítulo de Panamá y el pueblo Emberá de Parará Puru promueven la conectividad en otras comunidades Emberá e indígenas alrededor del país.
Tribal Broadband Bootcamp
El trabajo de las primeras inversiones de Internet Society Foundation en conectividad indígena sigue dando frutos años después: en los últimos cinco años, Tribal Broadband Bootcamp ha colaborado con más de 100 naciones tribales y capacitado a más de 500 líderes emergentes de comunidades tribales. Con el financiamiento inicial que Internet Society Foundation destinó a los bootcamps en 2022, esta iniciativa se ha convertido en uno de los esfuerzos más importantes en materia de conectividad indígena en Estados Unidos.
En 2026, nuestro equipo asistió a la celebración del quinto aniversario de Tribal Broadband Bootcamp, un encuentro de una semana de duración donde más de 50 participantes recibieron capacitación práctica en empalme de fibra óptica, geolocalización, escalada de torres, despliegue de redes inalámbricas, equidad digital, financiamiento y promoción de políticas.
“Ver cómo una organización crecía tanto en su alcance, influencia e impacto fue una experiencia maravillosa. Saber que Internet Society Foundation realizó la inversión inicial en conectividad indígena hizo que estar allí fuera un honor. Una de mis partes favoritas fue ver la sesión de empalme de fibra óptica dirigida por un grupo del Pueblo de Jemez, que hablaban con fluidez su idioma entre ellos mientras explicaban que su trabajo de equidad digital se realiza principalmente en su lengua nativa”, comentó Sharayah Lane.
Capacitación piloto sobre confianza y seguridad en línea
El primer evento de capacitación piloto sobre confianza y seguridad en línea de Internet Society se llevó a cabo en Thunder Bay, Canadá, como parte del taller de conectividad del Indigenous Connectivity Institute para el consejo tribal de Matawa.
A las tres jornadas del evento asistieron 30 participantes, entre ellos miembros de Indigenous Guardians, un programa que forma a jóvenes para que actúen como observadores medioambientales en sus comunidades. Parte de esta función implica recopilar datos de la comunidad para el Environmental Knowledge Lodge, donde se almacena, protege y conserva de manera segura la ciencia de la comunidad para que solo las respectivas comunidades puedan acceder a ella. Los participantes también incluyeron empleados del Grupo de Servicios Ambientales Four Rivers de las Primeras Naciones Matawa.
Seguir construyendo
Internet Society e Internet Society Foundation están comprometidas con la promoción de una Internet conectada globalmente, abierta, segura y confiable. Seguiremos fortaleciendo nuestras alianzas, aprovechando nuestra experiencia técnica y el conocimiento de la comunidad para impulsar soluciones innovadoras que conecten a los desconectados.
A medida que avanzamos en nuestra misión de promover, proteger y defender Internet, acompañamos a las comunidades indígenas como sus socios, apoyando las redes que diseñan, lideran y mantienen en sus propios términos.
Aprenda más sobre inclusión digital y conectividad indígena, descubra qué es la conectividad indígena y por qué es importante, y obtenga más información sobre los Tribal Broadband Bootcamps.
Imagen © Equitable Origin, © Grupo SUNU, © Tribal Broadband Bootcamp, © Indigenous Connectivity Institute