Cette nouvelle ressource aidera les communautés à trouver le financement adéquat pour leurs réseaux.
Lors du sommet 2020 sur la connectivité des communautés autochtones (ICS), les participants ont demandé à l’Internet Society de créer une « base de données centralisée qui recense les initiatives de financement, les critères d’admissibilité et les informations sur la manière de présenter une demande« . Il n’existe actuellement aucune base de données fédéralisée où les candidats peuvent trouver toutes les sources de financement disponibles. Cette situation est particulièrement difficile pour ceux qui n’ont pas accès à Internet, les bénéficiaires présumés du financement, car ils ne peuvent pas naviguer sur le Web pour rechercher toutes les pages des différents départements, commissions et agences qui offrent des subventions et des prêts liés à l’accès à Internet.
Aujourd’hui, j’ai le plaisir d’annoncer le lancement du Guide des initiatives fédérales de financement du haut débit aux États-Unis. Par la création de cette ressource consolidée, en particulier au moment où de nombreux financements sont mis à disposition dans le cadre du programme de soutien financier résultant de la pandémie de COVID-19 et où les tribus commencent à utiliser leur spectre dédié aux services éducatifs à haut débit, l’Internet Society espère aider notre communauté à accéder à ces fonds vitaux.
Au cours des trois derniers mois, nous avons travaillé avec nos partenaires pour créer une base de données complète des opportunités de financement fédéral aux États-Unis. Celles-ci varient considérablement en importance et comprennent une variété de scénarios de déploiement et d’utilisateurs finaux. Par exemple, le programme E-Rate de la Commission fédérale des communications (FCC) subventionne à la fois les services et les infrastructures Internet des écoles et des bibliothèques éligibles. À l’inverse, le Rural Broadband Program du ministère de l’Agriculture accorde des prêts aux sociétés, entreprises, coopératives, tribus indiennes et collectivités locales en vue de couvrir les coûts de construction, d’amélioration ou d’acquisition d’installations et d’équipements pour les services à haut débit dans les communautés rurales. D’autres fonds, comme le programme d’apprentissage à distance et de télémédecine, accordent des subventions à des entités privées ou publiques facilitant l’achat d’équipement pour le haut débit, mais pas pour le service à haut débit lui-même.
Afin de rendre plus facilement accessible cette profusion d’informations, notre nouveau guide comprend des données sur la nature des subventions, les critères d’éligibilité, les conditions de candidature et, le cas échéant, des informations sur les récipiendaires précédents. Il est actuellement disponible au format PDF (qui nécessite une bande passante plus faible pour y accéder) et sera bientôt publié sous la forme d’une page Web interactive où les collectivités pourront rechercher et filtrer les subventions ou les prêts qui répondent le mieux à leurs besoins.
Le guide des initiatives fédérales de financement du haut débit aux États-Unis permet à toute communauté intéressée par la construction ou l’expansion de son infrastructure de haut débit ou d’autres ressources numériques de mieux comprendre quel type de financement est à sa disposition, et de savoir quelles communautés ont utilisé des financements similaires dans le passé. Nous espérons que cette ressource, associée notamment aux autorisations de la fenêtre de priorité tribale pour le spectre 2,5 Ghz, permettra aux communautés tribales des États-Unis de mieux maîtriser leur avenir numérique.