Plaidoyer : le gouvernement du Royaume-Uni confirme qu’il ne restreindra pas l’utilisation des VPN

L’Internet Society se félicite d’une avancée majeure obtenue grâce à son travail de plaidoyer au Royaume-Uni, où le gouvernement a confirmé qu’il ne prévoyait ni d’interdire les réseaux privés virtuels (VPN), ni d’en restreindre l’accès en fonction de l’âge.

Au cours de l’année écoulée, les VPN ont occupé une place croissante dans les discussions sur les politiques publiques au Royaume-Uni, les législateurs cherchant des moyens de mieux protéger les enfants en ligne. À la suite de l’instauration de mesures de vérification de l’âge sur certaines plateformes en ligne et des débats plus généraux sur l’accès des jeunes aux réseaux sociaux, certains responsables politiques ont estimé que les VPN devraient être restreints ou soumis à des mesures de vérification de l’âge.

Nous craignions que de telles mesures ne compromettent un outil important qui contribue à protéger la confidentialité et la sécurité des internautes. Les VPN sont largement utilisés par les particuliers, les entreprises et les organisations du monde entier pour sécuriser les communications, renforcer la cybersécurité et accéder à Internet en toute sécurité.

Un plaidoyer fondé sur des données probantes

Afin de contribuer à ce que les responsables politiques comprennent le rôle essentiel des VPN, nous avons travaillé aux côtés du chapitre de l’Internet Society au Royaume-Uni, d’organisations de la société civile, de défenseurs du chiffrement, notamment de la Global Encryption Coalition (GEC), ainsi que de partenaires du secteur, pour les sensibiliser aux risques liés à d’éventuelles restrictions visant les VPN. Nos actions ont notamment consisté à contribuer aux initiatives de plaidoyer de la GEC, à signer des lettres conjointes, à répondre aux consultations gouvernementales, à échanger avec des fournisseurs de VPN et à élaborer des ressources pour informer les responsables politiques et notre communauté. Ces efforts collectifs ont contribué à élargir le débat aux conséquences des restrictions visant les VPN, notamment leurs répercussions sur la confidentialité, la cybersécurité, les libertés civiles et les activités légitimes en ligne.

Les préoccupations prises en compte

Le mois dernier, Kanishka Narayan, sous-secrétaire d’État parlementaire britannique chargé des Sciences, de l’Innovation et des Technologies, a répondu personnellement à une lettre ouverte signée par l’Internet Society, le chapitre britannique de l’Internet Society et d’autres parties prenantes.

Dans sa réponse, il a précisé que le Royaume-Uni « n’interdit pas les VPN et ne prévoit pas d’en restreindre l’accès en fonction de l’âge », et a tenu compte des préoccupations exprimées par les différentes parties prenantes concernant la confidentialité, la cybersécurité, les répercussions sur les entreprises, les libertés civiles et les usages légitimes des VPN. Il a également reconnu que les VPN ne sont pas le principal moyen utilisé par les enfants pour contourner les dispositifs de vérification de l’âge et que le gouvernement entend examiner plus largement les questions liées au contournement, plutôt que de cibler spécifiquement les VPN.

L’accès aux outils essentiels est préservé

Cette issue constitue une victoire importante pour les internautes au Royaume-Uni et démontre toute la pertinence d’un plaidoyer coordonné et fondé sur des données probantes. Elle constitue également un exemple positif pour les responsables politiques d’autres pays, où des propositions similaires concernant les VPN, le chiffrement et la confidentialité en ligne continuent d’émerger.

En collaborant avec nos partenaires de la société civile, du secteur privé et de la communauté technique, nous avons contribué à garantir que les outils essentiels de cybersécurité restent accessibles à toutes les personnes qui comptent sur eux pour se protéger en ligne.