Cuando Amged B. Shwehdy asistió a su primer Foro de Gobernanza de Internet (IGF) global en 2019, esperaba aprender de los debates que definen el futuro de Internet. En cambio, la experiencia reveló lo poco que Libia estaba representada en esas conversaciones.
“Recuerdo estar sentado en la sala y sentir una fuerte sensación de ausencia más que de participación. Libia no solo estaba subrepresentada, sino que era prácticamente invisible en el debate más amplio sobre políticas digitales”.
Para Amged, como experto libio en gobernanza y políticas digitales y exalumno de Internet Society, la experiencia puso de manifiesto un desafío que enfrentan los países subrepresentados en la gobernanza global de Internet: los debates sobre Internet no siempre reflejan toda la gama de comunidades afectadas por sus resultados.
Constatarlo lo inquietó, pero también lo motivó. En vez de aceptar esa ausencia, Amged comenzó a plantearse una pregunta diferente: ¿Qué se necesitaría para que Libia se convirtiera en un contribuyente activo en los debates sobre gobernanza de Internet?
Amged en el Foro de Gobernanza de Internet de África de 2024.
Descubrir un camino hacia la participación
Buscando profundizar su comprensión de la gobernanza de Internet, Amged se incorporó a la Escuela de Gobernanza de Internet de Medio Oriente y Países Adyacentes (MEAC-SIG) en 2023. Esta experiencia lo conectó con una red de profesionales, formuladores de políticas y líderes emergentes de toda la región y fortaleció su comprensión del modelo de gobernanza de Internet de múltiples partes interesadas.
A partir de esa experiencia, en 2024 Amged se unió al programa de Becas de Inicio de Carrera de Internet Society. A través de este programa, participó en debates globales sobre gobernanza de Internet, amplió su red profesional y desarrolló una comprensión más profunda de cómo las decisiones sobre políticas digitales moldean a las comunidades de todo el mundo.
Más importante aún, empezó a comprender que la representación por sí sola no era suficiente.
“El punto de inflexión llegó cuando entendí que estar presentes en espacios globales sin un ecosistema nacional estructurado significaba que solo estábamos observando, no dando forma a los resultados”.
Esta perspectiva se convirtió en el motor de su trabajo en Libia.
Por qué importa la participación
Las personas jóvenes de países con escasa representación en los debates sobre gobernanza de Internet suelen enfrentarse a importantes obstáculos para participar, entre ellos un conocimiento limitado de las oportunidades, el costo de los viajes y las restricciones de visado. Incluso cuando las personas logran acceder a foros internacionales, esas experiencias no se traducen automáticamente en un compromiso sostenido ni en un impacto en sus comunidades.
Amged vivió este desafío de primera mano.
“Si las personas jóvenes solo hablan después de que se toman las decisiones, no es participación sino una mera formalidad”.
Amged está convencido de que la participación significativa requiere comunidades locales con los conocimientos, la confianza y las estructuras necesarias para contribuir de manera constante a los debates a nivel nacional, regional y global.
Internet Society Foundation lleva mucho tiempo invirtiendo en la creación de estas oportunidades. Desde 2020, ha destinado más de dos millones de dólares estadounidenses a Foros de Gobernanza de Internet (IGF) y Escuelas de Gobernanza de Internet (SIG) nacionales, regionales y globales, contribuyendo así a fortalecer la participación de múltiples partes interesadas y a formar a los futuros líderes de Internet en todo el mundo.
Transformar el aprendizaje en acción
Con nuevos conocimientos, competencias, contactos y una comprensión más clara de cómo podría ser una participación eficaz, Amged comenzó a trabajar para crear oportunidades similares para la comunidad de gobernanza de Internet de Libia desde el extranjero.
Su primer paso fue ayudar a crear el Capítulo de Internet Society de Libia, reuniendo a miembros de la comunidad tecnológica del país en torno a una visión compartida de una Internet abierta, conectada globalmente, segura y confiable.
El capítulo se convirtió en una plataforma importante para la colaboración, pero Amged se dio cuenta de que construir un ecosistema de gobernanza de Internet sostenible requeriría apoyar a una nueva generación de líderes.
Esto llevó a la creación de la Escuela de Gobernanza de Internet de Libia, lanzada en agosto de 2024 mediante una colaboración entre el Capítulo de Internet Society de Libia y la Iniciativa Annir.
“La Escuela de Gobernanza de Internet de Libia se diseñó con un objetivo muy claro: que los participantes pasaran de ser meros observadores de la gobernanza de Internet a convertirse en contribuyentes activos en ella”.
El programa combina conocimientos técnicos, formación en políticas y participación de múltiples partes interesadas. Al mismo tiempo, anima a los participantes a analizar de forma crítica los desafíos relacionados con Internet y a desarrollar sus propias ideas y soluciones.
Más importante aún, crea caminos para que los participantes sigan involucrándose mucho después de haber finalizado el programa.
“El acceso a foros globales no es el objetivo final. El verdadero impacto comienza cuando ese acceso se traduce en instituciones locales, comunidades e influencia en las políticas públicas”.
Esa visión ya está tomando forma. A medida que la comunidad de la gobernanza de Internet del país ha crecido, el Foro de Gobernanza de Internet de Libia se ha convertido en una plataforma importante para el diálogo entre el gobierno, la comunidad técnica, la sociedad civil, la academia, la juventud y el sector privado.
Aunque no es un órgano de toma de decisiones, el foro ha fortalecido la colaboración en materia de gobernanza digital, ciberseguridad, derechos digitales y desarrollo de Internet, con una participación cada vez mayor del gobierno.
Aprovechando este impulso, Amged también contribuye a la reforma de la política digital de Libia a través de la Iniciativa Comunitaria para la Reforma de la Política Pública Digital, implementada por la Iniciativa Annir en colaboración con el Capítulo de Libia de Internet Society. La iniciativa demuestra cómo los principios de colaboración y el enfoque de múltiples partes interesadas que promueve la comunidad de Internet Society se están traduciendo en una reforma práctica de las políticas.
Construir una nueva generación de líderes
Más de 50 participantes de todo el país se han graduado de la Escuela de Gobernanza de Internet de Libia en sus ediciones de 2024 y 2025. Muchos de los egresados han participado en debates nacionales, regionales y globales sobre gobernanza de Internet, aportando nuevas perspectivas y experiencias a las conversaciones sobre políticas.
Sin embargo, para Amged el resultado más significativo no es la cantidad de graduados ni de eventos organizados sino ver cómo los participantes desarrollan la confianza necesaria para liderar. Un resultado ilustra este cambio: el lanzamiento del primer Foro de Gobernanza de Internet de la Juventud (Youth IGF) de Libia, una plataforma diseñada y dirigida por jóvenes.
Esta iniciativa representa un cambio de la participación a la apropiación, una señal de que la comunidad está empezando a sostenerse a sí misma.
“Esta evolución demuestra que la escuela no solo genera conocimiento sino que también fomenta la capacidad de acción y la apropiación”, afirmó Amged.
Lanzamiento del primer Foro de Gobernanza de Internet de la Juventud de Libia en 2026.
El Foro de Gobernanza de Internet de la Juventud ha creado nuevas oportunidades para que las personas jóvenes se involucren en cuestiones relacionadas con la gobernanza de Internet, debatan los desafíos que afectan a sus comunidades y contribuyan a conversaciones que influyen en el futuro digital del país.
Para Amged, esto prueba que invertir en las personas puede generar un impacto duradero.
El efecto de una oportunidad
En retrospectiva, Amged observa una clara conexión entre las oportunidades que recibió y las iniciativas comunitarias que surgieron después.
“Cuando un becario desarrolla la confianza, las habilidades y la red de contactos necesarias para participar de manera significativa en la gobernanza de Internet, rara vez permanece aislado. Empieza a convocar a otros, a actuar como mentor de sus compañeros y a iniciar conversaciones locales que antes no existían. Ahí es donde surge el efecto multiplicador”.
Este efecto dominó ya es visible. Ahora los egresados de la Escuela de Gobernanza de Internet de Libia participan en debates, organizan diálogos comunitarios, apoyan nuevas iniciativas y ayudan a ampliar las oportunidades para futuros participantes.
“En este sentido, invertir en una persona nunca se limita a esa persona; se trata de activar todo un nodo en un ecosistema de cambio más amplio”.
Liderazgo arraigado en la comunidad
Hoy Amged sigue apoyando los esfuerzos de gobernanza de Internet a través de mentorías, creación de comunidad y participación en actividades regionales en África y la región de Medio Oriente y países adyacentes (MEAC).
También es becario de investigación en la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas, donde su trabajo sobre infraestructura digital pública refleja muchos de los mismos principios que guían su labor con la comunidad: apertura, inclusión y colaboración.
A lo largo de su trayectoria, se ha centrado en conectar las oportunidades globales con la acción local.
Varios hombres de traje están de pie juntos y miran al frente.
“La clave está en no tratar los espacios globales y locales como vías separadas, sino como capas interconectadas de un mismo trabajo”.
Esta filosofía sigue dando forma a su enfoque, que consiste en traer a Libia las lecciones aprendidas en foros internacionales y garantizar que las experiencias y perspectivas locales estén representadas en los debates globales.
“Construir una Internet abierta e inclusiva no es un único proyecto, sino el resultado acumulado de numerosos esfuerzos locales conectados por un propósito común”.
Su consejo para la próxima generación de líderes de Internet sigue siendo sencillo:
“No esperen a que les den permiso para participar. Empiecen por unirse a las redes existentes, aprender el lenguaje de las políticas y contribuir desde donde estén. Con el tiempo, la constancia es más importante que el punto de partida”.