Au Népal, à quelques jours de marche du camp de base de l’Everest, la connexion Internet des communautés de Khunde et Khumjung était jugée satisfaisante selon les critères habituels. Après tout, il suffisait que les habitants des villages gravissent une montagne pour capter un peu de réseau et envoyer des messages. De leur côté, dans le laboratoire informatique de l’école locale, les enfants découvraient Internet grâce à des documents imprimés.
Diriez‑vous que cet accès est réellement significatif ?
Imaginez vivre dans une région où le service est disponible, mais où vous et vos voisins ne pouvez pas vous permettre d’accéder à Internet, car le coût est aussi élevé que votre loyer ou vos courses mensuelles. Ou bien votre seule connexion est fournie par une entreprise technologique, qui offre un accès gratuit aux réseaux sociaux et aux applications de messagerie via un opérateur local – mais dès que vos enfants doivent étudier en ligne ou que vous devez faire vos démarches fiscales sur un site gouvernemental, des frais supplémentaires s’appliquent.
Internet est pour tout le monde. Mais pour que cela devienne une réalité, il ne suffit pas de connecter les non connectés : il faut que l’accès soit véritablement significatif.
Qu’est-ce qui rend l’accès significatif ?
L’Internet Society a contribué à l’élaboration de la définition de la connectivité significative utilisée par l’Union Internationale des Télécommunications (UIT) : la possibilité pour chaque personne d’accéder à Internet dans des conditions optimales, à un coût abordable, à tout moment et en tout lieu. La manière dont cela se traduit peut varier d’un endroit à l’autre. Pour le mesurer, l’UIT a identifié six facteurs essentiels permettant de déterminer si la connectivité est réellement significative :
Qualité – La connexion doit être rapide et fiable pour permettre à chacun de profiter pleinement de toutes les opportunités qu’offre Internet. C’est pourquoi les accords de peering et les points d’échange Internet sont essentiels : ils permettent d’optimiser le trafic des contenus locaux, ce qui le rend plus rapide et plus résilient.
Disponibilité – Pour qu’elle soit véritablement significative, la connectivité doit être accessible à tout moment pour tout le monde. Pour cela, il faut disposer de réseaux locaux réellement fiables, tels que des réseaux sans fil maillés ou la fibre optique, ainsi que d’une alimentation électrique stable.
Accessibilité financière – Ensuite, la connectivité doit être accessible à un coût que les utilisateurs potentiels sont en mesure de payer. Aujourd’hui, de nombreuses régions jugées « connectées » ou desservies par des fournisseurs d’accès continuent souvent d’exclure certaines populations, les tarifs restant trop élevés pour les communautés rurales et à faibles revenus. Le recours à des infrastructures partagées et à des points d’échange Internet permet de rendre Internet plus accessible financièrement.
Appareils – Pour accéder à Internet, il faut disposer d’un appareil, comme un téléphone, une tablette ou un ordinateur. Mais les appareils disponibles doivent être adaptés pour répondre aux besoins réels des utilisateurs. Un téléphone peut suffire pour passer un appel vidéo à ses proches, mais il reste insuffisant lorsqu’un enfant doit suivre des cours en ligne et faire ses devoirs.
Compétences – Même avec un accès de qualité à un prix abordable et des appareils appropriés, il est nécessaire que les utilisateurs disposent des compétences numériques pour naviguer sur Internet en toute confiance et en toute sécurité. Les solutions de connectivité doivent en tenir compte et être accompagnées d’initiatives de développement des compétences.
Sécurité – Enfin, pour que la connectivité soit véritablement significative, elle doit également être sûre et sécurisée. Cela implique que l’infrastructure elle-même soit protégée, par exemple grâce à des serveurs locaux avec un accès physique limité, et que l’expérience de navigation soit sécurisée. Les utilisateurs ne doivent pas être exposés à des risques d’espionnage de leurs messages, par exemple. C’est là qu’intervient le chiffrement.
Comment passer de 2,6 milliards de personnes sans accès à Internet à un monde où chacun peut profiter d’un accès à Internet réellement significatif ? Il existe plusieurs façons de commencer, comme soutenir des solutions de connectivité centrée sur la communauté, promouvoir des politiques d’accès inclusives, faciliter l’accès au financement, ainsi que d’autres points que nous avons abordés dans notre article de blog : « Comment parvenir à une connectivité universelle ». En plus des politiques et actions spécifiques à la connectivité, l’UIT souligne d’autres besoins, tels que le développement économique, davantage d’investissements, de meilleures politiques et la disponibilité de contenus adaptés.
À quoi ressemble une connectivité significative
L’innovation joue un rôle central dans l’accès à une connectivité véritablement significative. Les connexions mises en place jusqu’à présent dans la majeure partie du monde ne suffisent pas à offrir un accès véritablement significatif à chacun et chacune ; il nous faut de nouvelles solutions.
Les solutions de connectivité centrée sur la communauté représentent une voie prometteuse vers un accès universel et significatif. Déployées par les personnes qui vont en bénéficier, ces solutions permettent de définir dès le départ les besoins à combler. De plus, une fois ces solutions mises en place, elles sont gérées et exploitées par des membres de la communauté, ce qui leur permet de s’adapter aux besoins et aux opportunités qui évoluent.
Ces solutions fonctionnent partout dans le monde car elles sont innovantes et adaptables.
Au Népal, les communautés de Khunde et Khumjung ont déployé Internet dans l’un des endroits les plus isolés de la planète par leurs propres moyens. Elles ont commencé par offrir l’accès à Internet : les habitants pouvaient se connecter dans le laboratoire informatique de l’école et dans un centre communautaire, tous deux équipés de Wi-Fi et d’ordinateurs. Une première étape au‑delà de gravir une montagne pour envoyer un message.
Ensuite, les besoins locaux ont révélé que les habitants souhaitaient disposer d’Internet chez eux et dans les lodges où s’arrêtent les randonneurs en route vers l’Everest. Le réseau communautaire a évolué, en mettant en place un réseau local en fibre optique qui permettait de connecter tous les foyers des villages. Ces solutions comprenaient également des formations permettant aux habitants d’utiliser au mieux l’accès à Internet et d’apprendre à dépanner le réseau.
Ils ne sont pas seuls. Partout dans le monde, des gens mettent en place des solutions innovantes pour connecter leurs communautés. L’Internet Society soutient ces initiatives locales depuis plus de dix ans, et vous pouvez vous aussi contribuer. Découvrez comment nous aidons à connecter les non-connectés.
Image © João Aguiar