En 2010, j’ai monté et lancé un projet pilote dont l’objectif était de voir comment nous pourrions introduire la connectivité Internet dans les zones rurales non desservies et mal-desservies. La communauté ICT4D, ainsi que plusieurs organisations internationales, ont expliqué comment le fait de connecter les gens à Internet pouvait transformer des vies, mais la plupart des solutions semblaient être verticales ou du réchauffé.
Mon idée était simple : travailler avec un partenaire local pour trouver une zone rurale où connecter des gens pourrait faire la différence, veiller à ce que les membres de la communauté soient formés à l’exploitation et à l’entretien du réseau (au lieu de dépendre de tiers), utiliser du matériel Wi-Fi bon marché, accessible à tous (ainsi, en cas de panne, il sera facile de trouver des pièces de rechange dans la ville la plus proche), former la communauté et l’outiller afin qu’elle puisse créer et utiliser divers services numériques. En somme, l’idée était de mettre sur pied un réseau destiné à la population et exploité par la population.
C’est ainsi que notre initiative primée Wireless for Communities (W4C) a vu le jour. Ce programme a connu un succès retentissant. Nous avons déployé, inspiré des centaines de réseaux en Asie du Sud et contribué à la mise sur réseau des communautés les plus marginalisées. Internet Society en a fait un programme mondial, que nous identifions aujourd’hui comme notre initiative Réseaux Communautaires avec des réalisations aux quatre coins du monde.
Disposer d’un réseau est une chose, mais savoir quoi en faire en est une autre. C’est pourquoi, pour nos projets axés sur l’Asie-Pacifique, nous avons toujours mis l’accent sur l’utilisation que peut faire la communauté des applications et services offerts par Internet de façon à améliorer sa situation socio-économique.
Certains considèrent l’imitation comme la plus sincère des flatteries. En effet, depuis nos premières réalisations il y a une dizaine d’années, plusieurs (y compris des organismes donateurs) se sont impliqués pour soutenir cette forme de réseaux d’accès local complémentaires, et je suis très heureux de voir comment ces intitiatives se sont développées au fil du temps.
Demain, avec notre partenaire la CESAP des Nations Unies, nous organiserons le Sommet des Réseaux Communautaires d’Asie-Pacifique dans le cadre de la troisième session de la réunion du Comité directeur de l’Autoroute Asie-Pacifique de l’information (AP-IS).
Ce sommet spécial réunira différents participants qui partageront leurs expériences, leurs connaissances sur les réseaux communautaires et plancheront sur les moyens d’améliorer la vie des communautés de notre région. Ces travaux viennent renforcer l’AP-IS, une initiative régionale approuvée par les États membres de la CESAP des Nations Unies, et particulièrement l’initiative « Large bande pour tous » de l’AP-IS qui étudie les moyens de promouvoir un accès abordable aux zones mal desservies.
Je suis particulièrement ravi de constater que ce qui a commencé comme un petit projet pilote il y a 10 ans a permis de connecter des personnes non connectées et d’offrir une multitude d’opportunités de développement socio-économique aux populations du monde entier.
En savoir plus réseaux communautaires peuvent contribuer à la réduction du fossé numérique.
Crédit photo : Atul Loke/Panos Pictures pour Internet Society