Internet se basa fundamentalmente en la existencia de estándares abiertos y no propietarios. Estos son claves para permitir que diferentes dispositivos, servicios y aplicaciones puedan interoperar en una red de redes amplia y dispersa.

Los orígenes de los estándares se remontan a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA). Los protocolos resultantes impulsaron la invención y el desarrollo de una gran cantidad de nuevas aplicaciones y protocolos.

Algunos de los principales grupos detrás del desarrollo de los estándares son:

• El Grupo de Trabajo en Ingeniería de Internet (IETF);
• El Grupo de Trabajo para Investigación sobre Internet (IRTF); y
• La Junta de Arquitectura de Internet (IAB).

Todas estas organizaciones son abiertas y transparentes, y se basan en un proceso de consenso de abajo hacia arriba para el desarrollo de estándares. Ayudan a garantizar que los estándares abiertos tengan especificaciones de libre acceso, estén libres de restricciones, se desarrollen de manera abierta y evolucionen de forma continua.

El IETF también asegura que estos estándares estén disponibles en línea de forma gratuita, lo que facilita su adopción.