En Nepal, a un par de días de caminata del campamento base del Everest, las comunidades de Khunde y Khumjung se consideraban conectadas según los estándares habituales. Después de todo, si los habitantes de los pueblos subían una montaña, podían obtener algo de señal para enviar mensajes. Mientras tanto, en el laboratorio de informática de la escuela local, los niños aprendían sobre Internet usando hojas impresas.
¿Le parece que este acceso es significativo?
Ahora imagine vivir en una zona donde el servicio está disponible, pero usted y sus vecinos no pueden acceder a Internet porque la tarifa cuesta tanto como su alquiler o su gasto mensual en comestibles. O quizá su única conexión sea a través de una empresa tecnológica que ofrece acceso gratuito a las redes sociales y a las aplicaciones de mensajería mediante un operador local, pero cuando sus hijos tienen que estudiar en línea o usted tiene que presentar su declaración impositiva en una página web del gobierno debe pagar un suplemento.
Internet es para todas las personas. Pero para que esto sea una realidad, no basta con conectar a los desconectados, sino que también debemos hacer que el acceso sea significativo.
¿Qué hace que el acceso sea significativo?
Internet Society ayudó a desarrollar la definición de conectividad significativa utilizada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT): la posibilidad de que todos accedan a Internet en condiciones óptimas, a un costo asequible, cuando y donde sea necesario. Lo que esto implica puede variar de un lugar a otro. Para medirlo, la UIT identificó seis pilares que ayudan a determinar si la conectividad es realmente significativa:
Calidad: la conectividad debe ser rápida y confiable para permitir que las personas aprovechen todas las oportunidades que ofrece Internet. Por eso son tan importantes los puntos de intercambio de Internet y el peering: ayudan a mejorar el tráfico de contenido local, haciéndolo más rápido y resiliente.
Disponibilidad: para ser significativa, la conectividad debe estar siempre disponible para cualquier persona que quiera usarla. Para lograrlo, se necesitan redes locales verdaderamente confiables, como redes inalámbricas en malla o de fibra óptica, además de una fuente de energía confiable.
Asequibilidad: la conectividad también debe tener un precio que las personas que la utilizarán puedan pagar. Hoy en día, muchas zonas que se consideran “conectadas” o cubiertas por proveedores de servicios de Internet siguen excluyendo a las personas porque los precios son demasiado altos para las comunidades de bajos ingresos y rurales. La infraestructura compartida y los puntos de intercambio de Internet son formas de hacer que Internet sea más asequible.
Dispositivos: para acceder a Internet se necesita un dispositivo como un teléfono, una tablet o una computadora. Pero los dispositivos disponibles deben ser adecuados para satisfacer las necesidades de las personas. Un teléfono puede ser suficiente cuando alguien desea conectarse con sus seres queridos a través de una videollamada, pero no lo es cuando un niño necesita ver clases en línea y hacer su tarea.
Habilidades: incluso con acceso asequible y de alta calidad y con dispositivos adecuados, las personas necesitan las habilidades digitales necesarias para utilizar Internet con confianza y seguridad. Las soluciones de conectividad también deben tener esto en cuenta y venir acompañadas de iniciativas de desarrollo de capacidades.
Seguridad: por último, para que la conectividad sea verdaderamente significativa, también debe ser segura. Esto significa que la infraestructura debe ser segura, por ejemplo, con servidores locales cuyo acceso físico sea limitado. Pero también significa que navegar por Internet debe ser una experiencia segura, por ejemplo, nadie debe ser vulnerable a que otros escuchen sus mensajes. Para eso está el cifrado.
¿Cómo hacemos para pasar de 2600 millones de personas desconectadas a un mundo en el que todas no solo tengan acceso a Internet, sino un acceso significativo? Hay diferentes formas de empezar, como apoyar soluciones de conectividad centradas en la comunidad, promover políticas de acceso inclusivas, facilitar el acceso a financiamiento y otras acciones que abordamos en el blog: “Cómo lograr una conectividad universal”. Además de las políticas y acciones específicas de conectividad, la UIT destaca otras necesidades, entre ellas desarrollo económico, mayor inversión, mejores políticas y disponibilidad de contenido.
Cómo se ve la conectividad significativa
Un habilitador clave de la conectividad significativa es la innovación. La forma en que hemos conectado a la mayor parte del mundo ya no es suficiente para lograr un acceso significativo para todas las personas, por lo que necesitamos nuevas soluciones.
Aquí es donde las soluciones de conectividad centradas en la comunidad ofrecen un camino viable hacia una conectividad universal y significativa. Al ser implementadas por las propias personas que las utilizarán, conocen de antemano las necesidades que desean satisfacer. Además, una vez que están implementadas, estas soluciones son gestionadas y operadas por personas de la misma comunidad, lo que les permite adaptarse a las necesidades y oportunidades a medida que evolucionan.
Estas soluciones funcionan en todo el mundo porque son innovadoras y adaptables.
Volviendo a Nepal, las comunidades de Khunde y Khumjung llevaron Internet a uno de los lugares más remotos del planeta con sus propias manos. Empezaron por hacer que la conectividad estuviera disponible: las personas podían acceder a Internet desde el laboratorio de computación de la escuela y desde un centro comunitario, ambos con Wi-Fi y computadoras. Una primera mejora comparada con tener que escalar una montaña para enviar un mensaje.
Después, las necesidades locales mostraron que las personas querían tener Internet en sus hogares y en los alojamientos donde paran los montañistas que se dirigen al Everest. La red comunitaria evolucionó y se creó una red de fibra local que conectó a todos los hogares de los pueblos. Estas soluciones también incluyeron capacitación para ayudar a las personas a aprovechar al máximo su acceso y aprender a resolver problemas de la red.
Ellos no están solos. En todo el mundo, hay personas que están creando soluciones innovadoras para conectar a sus comunidades. Internet Society ha apoyado a estos líderes locales durante más de una década y usted también pueden hacerlo. Descubra cómo estamos ayudando a conectar a los desconectados.
Imagen © João Aguiar