Resumen ejecutivo
A medida que se intensifica la dependencia de los servicios digitales, la resiliencia y seguridad de los sistemas de cables submarinos son objeto de un escrutinio cada vez mayor, especialmente tras las recientes interrupciones ocurridas en África, Tonga y el sur de Asia. Aunque las tensiones geopolíticas y las amenazas hostiles suelen acaparar la atención, la mayoría de las fallas de los cables—alrededor de 200 por año[1]—se deben a causas naturales o a errores humanos.
Este informe se basa en información en tiempo real de la plataforma Pulse de Internet Society y en el Plan de Acción 2025 de la Unión Europea sobre la seguridad de los cables para destacar los riesgos actuales, las mejores prácticas emergentes y las herramientas disponibles para mejorar la resiliencia. A partir de ejemplos de Bangladesh, las Islas del Pacífico y Europa, explora cómo la cooperación regional y la transparencia pueden asegurar que la infraestructura submarina se mantenga robusta, redundante e inclusiva.
Este documento ofrece un enfoque optimista y orientado al futuro para fortalecer la resiliencia de Internet mediante soluciones prácticas y basadas en políticas. Las recomendaciones subrayan la necesidad de mejorar el mapeo, diversificar las rutas de conectividad y la colaboración público-privada para proteger las infraestructuras que ya no podemos permitirnos ignorar.
Introducción
Bajo las olas yace una red invisible que mantiene al mundo conectado: los cables submarinos. Empresas individuales y consorcios privados poseen y operan una red de más de 500 cables submarinos de fibra óptica comerciales (570 en 2025 y otros 81 planificados[2]) que transportan entre el 97 % y el 98 %[3] del tráfico intercontinental de Internet y constituyen la columna vertebral de las comunicaciones, las finanzas, la educación y la seguridad globales. Sin embargo, a pesar de su importancia, los cables submarinos rara vez captan la atención del público hasta que fallan. Y cuando esto ocurre, la falla suele ir mucho más allá de una simple molestia: en algunos casos puede tener un impacto temporal en las economías y el acceso a los flujos de información.
Fuente: TeleGeography https://www.submarinecablemap.com/, bajo la Licencia Creative Commons: Atribución/Reconocimiento-CompartirIgual 4.0 Internacional (CC BY-SA 4.0).
Por su propia naturaleza, la infraestructura submarina es tanto esencial como vulnerable. Su lejanía, exposición a los elementos naturales y dependencia de una cantidad limitada de puntos de amarre plantean riesgos inherentes. Sin embargo, vulnerabilidad no significa indefensión. . En todo el mundo, los formuladores de políticas y los operadores de redes están empezando a tratar la infraestructura submarina con la urgencia que merece. Este informe de políticas analiza la importancia de estos cables, examina las respuestas globales a las recientes interrupciones del servicio y propone medidas concretas para salvaguardar la conectividad en un mundo cada vez más digital. El concepto clave de este informe de políticas es la resiliencia, que no consiste en evitar las fallas, sino en estar preparados para afrontarlas.
Internet Society reconoce la labor del Comité Internacional de Protección de Cables[4] (ICPC), fundado en 1958. Junto con el Organismo Consultivo Internacional para la Resiliencia de los Cables Submarinos[5], creado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones en 2024, son organizaciones internacionales clave que ayudan a identificar posibles formas y medios para fortalecer la resiliencia de esta infraestructura vital que impulsa las comunicaciones globales y la economía digital.
La columna vertebral de la infraestructura en la que pocos piensan
A pesar de recibir mucha más atención por parte de la prensa, los satélites desempeñan un papel menor en la conectividad global a Internet. El principal canal para la transmisión internacional de datos de alta capacidad y baja latencia siguen siendo los cables submarinos. Estos cables, a menudo no más gruesos que una manguera de jardín, van y vienen por los fondos oceánicos conectando continentes y países. Su eficiencia y rentabilidad son inigualables.
Sin embargo, su invisibilidad contribuye a la poca atención que reciben. En marzo de 2024, múltiples cortes de cable frente a las costas de África Occidental provocaron interrupciones masivas del servicio en Costa de Marfil, Liberia, Ghana y otros países. Como lo mostró en tiempo real la plataforma Pulse de Internet Society, se disparó la latencia (es decir, el tiempo que tardan los datos en viajar entre el emisor y el receptor) y se desplomó la disponibilidad en toda la región[6]. La interrupción puso de manifiesto una dura realidad: sin diversidad de cables e infraestructura terrestre de apoyo, incluso un solo evento submarino puede dejar a millones de personas sin acceso confiable.
Causas de las fallas en los cables submarinos (%). Fuente: TeleGeography
Otro factor importante es la disponibilidad de embarcaciones y personal para reparar los cables dañados. Debido a la logística que implica programar las embarcaciones y a las grandes distancias que deben recorrer, los tiempos de espera pueden ser considerables[7]. Crear flotas regionales especializadas para garantizar una rápida respuesta y reparación de los cables dañados puede ser fundamental para reducir los impactos provocados por los cables dañados.
Aprender de la resiliencia: el caso de Bangladesh
Pero también hay historias alentadoras. Afectado por una interrupción del cable submarino en 2023, Bangladesh logró mantener los servicios de Internet redirigiendo el tráfico a través de conexiones terrestres con India y utilizando contenido almacenado en caché local[8]. Esta experiencia muestra que la resiliencia[9] no consiste en evitar las fallas, sino en estar preparados para afrontarlas.
La capacidad de Bangladesh para capear el temporal no fue casualidad. Sus inversiones en interconexión regional, distribución de contenido y redundancia dieron sus frutos. Por el contrario, los países con poco alojamiento local y sin conexiones terrestres de respaldo se vieron en dificultades.
Un análisis[10] de la plataforma Pulse de Internet Society muestra que los países con mayor diversidad de infraestructura (medida mediante indicadores como la diversidad de proveedores de tránsito y el número de IXP) tienden a experimentar impactos menos graves y una recuperación más rápida ante una interrupción del servicio de los cables submarinos. Como muestra el caso de África Occidental, las interrupciones que sufrieron los países con múltiples proveedores de tránsito fueron menos graves.
Otras alternativas que pueden funcionar como sistemas híbridos de respaldo en caso de fallas son las comunicaciones satelitales y las unidades portátiles de comunicación[11], capaces de ofrecer soluciones de conectividad rápida hasta que la infraestructura submarina sea reparada.
Europa toma nota: Plan de Acción 2025 de la UE
Los gobiernos reconocen cada vez más la importancia de la infraestructura submarina, no solo desde el punto de vista de la seguridad, sino también desde la perspectiva de la resiliencia. La Comunicación Conjunta de la Unión Europea sobre Seguridad de los Cables de 2025[12] presenta una respuesta integral. A diferencia de las medidas reactivas de algunas regiones, la UE ha adoptado un enfoque preventivo e intersectorial que enfatiza la coordinación transfronteriza, una mejor supervisión y la necesidad de abordar tanto los riesgos geopolíticos como los peligros cotidianos, entre ellos la actividad sísmica o los accidentes relacionados con la pesca.
Lo más destacable del plan de la UE es su doble enfoque que reconoce las potenciales amenazas y, a la vez, subraya la necesidad de un crecimiento responsable de la infraestructura. Insta a los estados miembros y a los operadores privados a mapear la infraestructura de forma más transparente, fortalecer la coordinación operativa e invertir en asociaciones público-privadas. Este reconocimiento de los cables submarinos como infraestructura crítica representa un importante avance en la formulación de políticas sobre resiliencia.
Pasar de la reacción a la prevención
Con demasiada frecuencia, las políticas sobre infraestructura de Internet reaccionan ante las fallas en lugar de prevenirlas. Sin embargo, esta tendencia está empezando a cambiar. En todo el mundo están surgiendo iniciativas que combinan la previsión técnica con el empoderamiento local. En el Pacífico, se están desarrollando hubs[13] regionales para alojar contenido más cerca de los usuarios, reduciendo así la dependencia de cables lejanos. En países sin salida al mar como Zambia, la inversión específica en IXP locales y las alianzas con países vecinos están ayudando a cerrar la brecha de conectividad[14].
Una innovación clave que está impulsando este cambio es el desarrollo de estándares comunes para describir los despliegues de infraestructura de fibra óptica y normas sobre el intercambio de información. El Estándar Abierto de Datos de Fibra Óptica[15] (OFDS) es un excelente ejemplo en el área de las redes de fibra óptica terrestres. Impulsado por Internet Society, el OFDS establece un lenguaje común y transparencia en torno a los despliegues de infraestructura de fibra óptica. El resultado es una planificación mejor informada, respuestas más rápidas ante fallas y una asignación más inteligente de los recursos. Existe una necesidad similar de contar con normas de transparencia y lenguaje descriptivo para los cables de fibra óptica submarinos.
El Estándar Abierto de Datos de Fibra Óptica (OFDS) se desarrolló en colaboración con el Banco Mundial, la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Mozilla Corporation, Liquid Intelligent Technologies, CSquared y Digital Council Africa.
El OFDS es una iniciativa de datos y estándares abiertos que facilita el intercambio, el análisis y la visualización de datos de redes de fibra óptica entre diferentes partes interesadas, por ejemplo, gobiernos, proveedores de telecomunicaciones e investigadores. Al proporcionar un esquema coherente (una estructura estandarizada para organizar los datos), mejora la interoperabilidad, la transparencia y la toma de decisiones informadas en los esfuerzos para extender la banda ancha.
El OFDS describe qué datos publicar sobre las redes de fibra óptica, y cómo estructurarlos y formatearlos para su publicación y uso. Lo hace a través de un conjunto de conceptos y definiciones comunes sobre qué deben contener los datos de las redes de fibra óptica y cómo deben estructurarse. El estándar también ofrece orientación y herramientas para facilitar la publicación y el uso de los datos de redes de fibra óptica en una variedad de formatos que se adaptan a las necesidades de la mayoría de los usuarios.
Construir resiliencia: principios de políticas para el futuro
La resiliencia no es un destino, sino un proceso continuo. No solo requiere cables y enrutadores, sino también estrategias y alianzas. Con base en la evidencia global y los conocimientos de la investigación de Pulse de Internet Society[16], los siguientes principios son clave:
Primero, invertir en diversidad de infraestructura. Depender de una única ruta, especialmente de un único cable submarino, es una receta para las interrupciones. Es necesario incorporar redundancia en las redes nacionales, ya sea a través de otras rutas submarinas o mediante enlaces terrestres.
Segundo, promover la apertura y la transparencia de los datos. Los estándares abiertos como el OFDS permiten a todas las partes interesadas—gobiernos, proveedores de servicios de Internet y sociedad civil—tomar decisiones más inteligentes. Además, reducen la duplicación de esfuerzos, destacan los riesgos y promueven la responsabilidad. Las ofertas de tránsito deberían informar sobre su redundancia y medidas de seguridad.
Tercero, descentralizar la infraestructura de Internet. Distribuir el contenido, alojándolo localmente y desplegando servidores de caché fuera de la red para reducir la latencia, mantener el tráfico dentro de las fronteras y disminuir la dependencia de conexiones internacionales frágiles.
Cuarto, fomentar la colaboración regional. Como se subrayó en la conferencia SubOptic de Lisboa[17], la resiliencia no se puede lograr de forma aislada. Los gobiernos y los operadores de red deben trabajar juntos más allá de las fronteras para compartir información, generar confianza y coordinar sus respuestas.
Por último, definir la preparación de Internet como un objetivo de política nacional. Esto implica monitorear el desempeño, establecer objetivos y adaptar las estrategias en tiempo real. Las herramientas de medición de la plataforma Pulse de Internet Society ofrecen una base, pero el compromiso debe provenir de los formuladores de políticas.
La infraestructura de fibra óptica desempeña un papel cada vez más importante como columna vertebral del tráfico de Internet en todo el mundo. Comprender la interacción y la interconexión de estas columnas vertebrales de fibra óptica es fundamental para construir una imagen más completa de la resiliencia de Internet.
Conclusión: hacia un futuro digital más resiliente
Puede que los cables submarinos sean vulnerables, pero no son indefendibles. La mayoría de las interrupciones no se deben a intentos de espionaje o sabotaje, sino a cortes accidentales, desastres naturales o equipos obsoletos. Si bien estos riesgos no pueden eliminarse, su impacto sí puede mitigarse.
Las herramientas existen: estándares abiertos, inversión en infraestructura inteligente y políticas informadas. Lo que hace falta es alineación. La resiliencia no solo consiste en sobrevivir a la próxima interrupción, sino también en construir un ecosistema digital capaz de adaptarse, recuperarse y prosperar.
El momento de actuar es ahora. A medida que se acelera el uso de Internet y crecen las incertidumbres geopolíticas, construir una infraestructura submarina resiliente, transparente y diversificada no es solo una necesidad técnica, sino un imperativo estratégico para la estabilidad global y la prosperidad económica.
Notas finales
[1] Is It Sabotage? Unraveling the Mystery of Undersea Cable Breaks, TeleGeography, febrero de 2025, https://blog.telegeography.com/is-it-sabotage-unraveling-the-mystery-of-undersea-cable-breaks.
[2] How Many Submarine Cables Are There, Anyway?, TeleGeography, febrero de 2025, https://blog.telegeography.com/how-many-submarine-cables-are-there-anyway
[3] Subsea telecommunication cables are essential for Europe’s digital connectivity, noviembre de 2024, https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/subsea-telecommunication-cables-are-essential-europes-digital-connectivity
[4] The International Cable Protection Committee https://www.iscpc.org/
[5] The International Advisory Body for Submarine Cable Resilience
https://www.itu.int/digital-resilience/submarine-cables/advisory-body/
[6] 2024 East Africa Submarine Cable Outage Report, julio de 2024, https://www.internetsociety.org/resources/doc/2024/2024-east-africa-submarine-cable-outage-report/
[7] Strengthening Taiwan’s Critical Digital Lifeline, Charles Mok and Kenny Huang, agosto de 2024, https://fsi.stanford.edu/publication/strengthening-taiwans-critical-digital-lifeline
[8] Bangladesh hace frente a la interrupción del cable submarino gracias a los cables terrestres indios y a los depósitos de contenido local, abril de 2024
https://pulse.internetsociety.org/blog/bangladesh-coping-with-submarine-cable-outage-thanks-to-indian-terrestrial-cables-local-content-caches
[9] Para obtener más información sobre la resiliencia, visite https://pulse.internetsociety.org/es/resilience/
[10] No ponga toda su infraestructura de Internet en la misma cesta, octubre de 2023, https://pulse.internetsociety.org/es/blog/dont-put-all-your-internet-infrastructure-in-one-basket
[11] New technology to help communities stay connected following disasters, Government of New South Wales, septiembre de 2024,
https://www.nsw.gov.au/media-releases/new-technology-to-help-communities-stay-connected-following-disasters
[12] Plan de Acción de la UE sobre la seguridad de los cables, febrero de 2025,
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/HTML/?uri=CELEX:52025JC0009
[13] Centro de conectividad del Pacífico. ¿Capital de contenidos de la región?, diciembre de 2024, https://pulse.internetsociety.org/es/blog/pacifics-connectivity-hub-regions-content-capital
[14] ¿Cómo acelera Zambia su capacidad de recuperación de Internet?, septiembre de 2024, https://pulse.internetsociety.org/es/blog/how-does-zambia-accelerate-its-internet-resilience
[15] El Estándar Abierto de Datos de Fibra Óptica, abril de 2025, https://www.internetsociety.org/blog/2025/04/the-open-fibre-data-standard/
[16] Internet Society Pulse: https://pulse.internetsociety.org/es
[17] Conclusiones de Lisboa SubOptic 2025, julio 2025, https://pulse.internetsociety.org/es/blog/takeaways-from-lisbon-suboptic-2025
