L’Afrique pourrait-elle devenir le prochain incubateur de l’innovation Internet ? Le cas \u00e9ch\u00e9ant, une communaut\u00e9 de personnes qui ont pass\u00e9 plus d’une d\u00e9cennie \u00e0 d\u00e9velopper son infrastructure Internet pourrait jouer un r\u00f4le cl\u00e9.<\/p>\n\n
Dawit Bekele, vice-pr\u00e9sident r\u00e9gional de l’Internet Society pour l’Afrique, se souvient de l’\u00e9poque pr\u00e9c\u00e9dant les points d’\u00e9change Internet<\/a> (IXP), \u00e9l\u00e9ment essentiel d’une infrastructure Internet solide, juste avant leur essor sur le continent. \u00ab\u00a0Les choses \u00e9taient tr\u00e8s diff\u00e9rentes de ce qu’elles sont aujourd’hui\u00a0\u00bb, dit-il.<\/p>\n\n Avant 2010, il y avait peu d’IXP fonctionnels, et ils engendraient peu de trafic. Bien des gens pensaient que les IXP n’avaient pas leur place en Afrique. M. Bekele explique qu’en cons\u00e9quence, l’Internet Society a eu du mal \u00e0 faire accepter l’importance des IXP pour l’\u00e9change de trafic au niveau local.<\/p>\n\n \u00ab\u00a0La plupart du trafic africain \u00e9tait \u00e9chang\u00e9 au niveau international et il y avait peu de chances que cela change de sit\u00f4t. Nous avons r\u00e9alis\u00e9 que nous devions mener une bataille importante pour changer cela, c’est pourquoi nous avons d\u00e9cid\u00e9 d’avoir une vision pluriannuelle \u00e0 long terme\u00a0\u00bb, dit-il.<\/p>\n\n La bataille ne date pas d’hier. Avant que l’Internet Society n’apparaisse sur la sc\u00e8ne, l’Association africaine des fournisseurs de services Internet (AfrISPA) et l’Union internationale des t\u00e9l\u00e9communications avaient tent\u00e9 d’\u00e9tablir des IXP en Afrique. Ils avaient r\u00e9ussi \u00e0 en cr\u00e9er quelques-uns, mais en raison d’un manque de soutien local, la plupart ne sont pas rest\u00e9s fonctionnels au-del\u00e0 de la p\u00e9riode du projet. Selon M. Bekele, ils ont mis en place des dispositifs et re\u00e7u des fonds, mais lorsque le financement s’est \u00e9puis\u00e9, ils se sont arr\u00eat\u00e9s. Il n’y avait pas assez de d\u00e9fenseurs au niveau national qui pouvaient sensibiliser les parties prenantes \u00e0 l’importance des IXP.<\/p>\n\n L’\u00e9quipe de l’Internet Society s’est inspir\u00e9e de ce projet. M. Bekele explique qu’ils ont eu recours \u00e0 une approche diff\u00e9rente, en commen\u00e7ant par \u00e9tudier l’\u00e9cosyst\u00e8me de l’Internet, les personnes \u00e0 convaincre et la mani\u00e8re dont ils pouvaient produire un impact.<\/p>\n\n \u00ab\u00a0L’Internet Society a toujours pens\u00e9 que ce sont les personnes sur le terrain qui comprennent les probl\u00e8mes, qui ont la passion et la volont\u00e9 d’apporter des changements au niveau local. Et au-del\u00e0 des individus, nous avions besoin d’une communaut\u00e9 qui fasse avancer les choses. L’une des choses \u00e0 faire \u00e9tait donc de comprendre le paysage local et l’ampleur du probl\u00e8me\u00a0\u00bb, explique M. Bekele.<\/p>\n\n Ce point de vue a \u00e9t\u00e9 d\u00e9terminant pour le lancement du Forum africain de l’appairage et de l’interconnexion (AfPIF) en 2010. Cet \u00e9v\u00e9nement, d\u00e9sormais annuel, a permis de relever les principaux d\u00e9fis de l’interconnexion, de l’appairage et de l’\u00e9change de trafic sur le continent. Il a \u00e9galement permis aux participants d’avoir une vision mondiale et r\u00e9gionale en vue de maximiser les opportunit\u00e9s de d\u00e9veloppement de l’infrastructure et des services Internet en Afrique. Diff\u00e9rentes personnes au sein de la communaut\u00e9 technique africaine ont pu en apprendre davantage sur les IXP et sur leur importance.<\/p>\n\n L’AfPIF est devenu le terreau d’une communaut\u00e9 forte de personnes venant du monde entier avec pour mission de d\u00e9velopper l’Internet en Afrique. \u00ab\u00a0Aujourd’hui, o\u00f9 que nous allions, nous avons des gens passionn\u00e9s qui se sont battus pour notre cause\u00a0\u00bb, dit Bekele.<\/p>\n\n \u00ab\u00a0Je pense que dans la plupart des pays, 80 % du trafic \u00e9tait \u00e9chang\u00e9 au niveau international et 20 % au niveau local. Nous nous sommes dit que nous devions inverser la situation\u00a0\u00bb, explique Bekele. C’est ainsi qu’est n\u00e9 l’ambitieuxobjectif 80\/20<\/a>, lanc\u00e9 par l’Internet Society en 2010, qui a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s vite adopt\u00e9 par la communaut\u00e9.<\/p>\n\n L’objectif a \u00e9t\u00e9 favoris\u00e9 lorsque la Commission de l’Union africaine (CUA) a apport\u00e9 son soutien en 2012. \u00ab\u00a0Nous avons travaill\u00e9 dur pour qu’ils se rallient \u00e0 nous, et ils l’ont fait. Apr\u00e8s trois ans de d\u00e9marche, l’AUC a obtenu une subvention de la Commission europ\u00e9enne pour le projet AXIS (African Internet Exchange System), auquel participait l’Internet Society. Cette subvention a fait une \u00e9norme diff\u00e9rence dans la r\u00e9alisation de l’objectif\u00a0\u00bb, d\u00e9clare M. Bekele.<\/p>\n\n Mais relever le d\u00e9fi n’a pas \u00e9t\u00e9 sans difficult\u00e9s. Il a notamment \u00e9t\u00e9 difficile de r\u00e9unir les diff\u00e9rents concurrents sur le terrain. Lorsque l’Internet Society rencontrait un op\u00e9rateur, en rencontrer un autre pouvait s\u2019av\u00e9rer probl\u00e9matique. \u00ab\u00a0Il \u00e9tait beaucoup plus difficile de parler aux op\u00e9rateurs parce qu’ils \u00e9taient m\u00e9fiants\u00a0\u00bb, dit M. Bekele. Le processus prenait du temps.<\/p>\n\n Apr\u00e8s que l’Internet Society a commenc\u00e9 \u00e0 travailler avec la CUA sur le projet AXIS, il est devenu beaucoup plus facile de collaborer avec la communaut\u00e9 Internet. \u00c9tant donn\u00e9 que de nombreuses parties prenantes, notamment les gouvernements et les op\u00e9rateurs, font confiance \u00e0 l’Union africaine, elles ont senti qu’elles pouvaient faire confiance \u00e0 l’\u00e9quipe de l’Internet Society.<\/p>\n\n Lors de la promotion des IXP, essayer de convaincre les gouvernements de ne pas intervenir a constitu\u00e9 un v\u00e9ritable d\u00e9fi. Comme le dit M. Bekele, \u00ab\u00a0les gouvernements sont plut\u00f4t habitu\u00e9s \u00e0 prendre les r\u00eanes. Quand il s’agit juste de faciliter des projets, ils sont moins \u00e0 l\u2019aise\u00a0\u00bb. Mais, lorsque les gouvernements dirigent, les op\u00e9rateurs ont tendance \u00e0 \u00eatre m\u00e9fiants. Ils veulent que leur voix ind\u00e9pendante soit entendue. Il a fallu un certain temps aux gouvernements pour comprendre cela. L\u00e0 o\u00f9 des voix neutres \u00e9taient aux commandes, le processus a connu moins d’obstacles.<\/p>\n\n \u00c0 voir o\u00f9 en est l’objectif 80\/20 maintenant, M. Bekele se dit impressionn\u00e9. \u00ab\u00a0Nous pensions que la difficult\u00e9 \u00e9tait grande\u00a0\u00bb. Aujourd’hui, environ 56 % des pays africains disposent d’IXP.<\/p>\n\n Certes, il s’agit d’une \u00e9tape importante, soulignons cependant que, m\u00eame si la communaut\u00e9 Internet se r\u00e9jouit, certains aspects ne se sont pas d\u00e9roul\u00e9s comme pr\u00e9vu. Le projet AXIS men\u00e9 avec l’Union africaine, qui a connu un \u00e9norme succ\u00e8s, n’a pas pu aboutir partout, principalement pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9. Dans des pays comme la R\u00e9publique centrafricaine, o\u00f9 l’Internet Society a organis\u00e9 des ateliers de renforcement des capacit\u00e9s malgr\u00e9 les probl\u00e8mes de s\u00e9curit\u00e9, les IXP n’\u00e9taient pas une priorit\u00e9, ce qui est compr\u00e9hensible.<\/p>\n\n L’Afrique du Sud, le Nigeria et le Kenya sont en t\u00eate de l’objectif 80\/20. Qu’est-ce qui les rend si performants ? Ils ont deux choses en commun. Ils avaient l’ambition de voir leur secteur de l’Internet se d\u00e9velopper, et ils disposaient d’un secteur priv\u00e9 et d’une soci\u00e9t\u00e9 civile dynamiques, qui sont particuli\u00e8rement cruciaux pour le d\u00e9veloppement de l’Internet. \u00ab\u00a0Lorsque le gouvernement d\u00e9cide de tout, tout seul, l’Internet se d\u00e9veloppe beaucoup plus lentement que lorsque tout le monde travaille ensemble\u00a0\u00bb, explique Bekele.<\/p>\n\n Au Kenya, par exemple, le gouvernement a ferm\u00e9 l’IXP peu apr\u00e8s son lancement en 2001. S’en sont suivies d’intenses n\u00e9gociations et consultations avec l’association kenyane des fournisseurs d’acc\u00e8s \u00e0 Internet, Tespok, qui ont abouti \u00e0 l’autorisation d’exploiter l’IXP sous licence, ce qui, de l’avis g\u00e9n\u00e9ral, \u00e9tait une erreur. Le gouvernement kenyan s’est servi de cette exp\u00e9rience pour \u00e9tablir une relation multipartite exemplaire, permettant ainsi la r\u00e9ussite du secteur Internet kenyan.<\/p>\n\n L’Afrique a encore de nombreux efforts \u00e0 fournir pour devenir une force motrice de l’Internet, mais le continent dispose d\u00e9sormais de l’infrastructure n\u00e9cessaire. En outre, sa population est jeune et peut devenir la prochaine g\u00e9n\u00e9ration d’innovateurs. Il y a dix ans, tout cela \u00e9tait impensable, dit M. Bekele. Nous devons tout cela \u00e0 une communaut\u00e9 passionn\u00e9e, qui travaille ensemble pour une Afrique plus forte.<\/p>\n\nLa vision : 80\/20<\/h4>\n\n
Que reste-t-il \u00e0 faire ?<\/h4>\n\n
La cr\u00e9ation d’un IXP performant n’est pas qu’une question d’ing\u00e9nierie. Il faut du temps et de la volont\u00e9 pour d\u00e9velopper la confiance, une compr\u00e9hension commune et des accords mutuels dans les communaut\u00e9s locales. Rejoignez-nous et contribuez \u00e0 la croissance de l’Internet<\/span><\/a> !<\/span><\/h6>\n\n
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