\u00bfPodr\u00eda \u00c1frica convertirse en el pr\u00f3ximo vivero de innovaci\u00f3n en Internet? Si es as\u00ed, una comunidad de personas que ha pasado m\u00e1s de una d\u00e9cada haciendo crecer su infraestructura de Internet podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel clave.<\/p>\n\n
Dawit Bekele, vicepresidente regional de Internet Society en \u00c1frica, recuerda los d\u00edas previos al despegue en el continente de los puntos neutros de Internet<\/a> (IXP, por sus siglas en ingl\u00e9s), parte vital de una s\u00f3lida infraestructura de Internet. \u201cEra muy diferente de lo que es hoy\u201d, dice.<\/p>\n\n Antes de 2010, hab\u00eda pocos IXP operativos y no ten\u00edan mucho tr\u00e1fico. Mucha gente pensaba que los IXP no ten\u00edan gran cabida en \u00c1frica. Bekele dice que, como resultado, Internet Society luch\u00f3 para que la gente aceptara la importancia de los IXP para el intercambio de tr\u00e1fico a nivel local.<\/p>\n\n \u201cLa mayor parte del tr\u00e1fico africano se intercambiaba a nivel internacional y hab\u00eda pocas perspectivas de que esto cambiase pronto. Nos dimos cuenta de que cambiar esto era una batalla importante y por eso decidimos tener una visi\u00f3n a largo plazo de varios a\u00f1os\u201d, dice.<\/p>\n\n Se hab\u00eda recorrido un largo camino. Antes de que Internet Society apareciera en escena, la Asociaci\u00f3n Africana de Proveedores de Servicios de Internet (AfrISPA, por sus siglas en ingl\u00e9s) y la Uni\u00f3n Internacional de Telecomunicaciones intentaron poner en marcha IXP en \u00c1frica. Consiguieron poner en marcha unos cuantos, pero debido a la falta de apoyo local, la mayor\u00eda no siguieron funcionando m\u00e1s all\u00e1 del periodo del proyecto. Seg\u00fan Bekele, instalaron dispositivos y recibieron financiaci\u00f3n, pero cuando esta se agot\u00f3, dejaron de hacerlo. No hab\u00eda suficientes defensores a nivel nacional que pudieran sensibilizar a las partes interesadas sobre la importancia de los IXP.<\/p>\n\n El proyecto se convirti\u00f3 en algo de lo que el equipo de Internet Society pudo aprender. Bekele dice que utilizaron un enfoque diferente, empezando por estudiar qu\u00e9 hab\u00eda en el ecosistema de Internet, a qui\u00e9n hab\u00eda que convencer y c\u00f3mo pod\u00edan provocar un impacto.<\/p>\n\n \u201cInternet Society siempre ha cre\u00eddo que son las personas sobre el terreno las que entienden los problemas, las que tienen la pasi\u00f3n y la voluntad de impulsar el cambio a nivel local. Y m\u00e1s all\u00e1 de los individuos, necesit\u00e1bamos una comunidad que impulsara esto. Por eso, una de las cosas era entender el panorama local y la profundidad del problema\u201d, dice Bekele.<\/p>\n\n Este punto de vista fue decisivo para el lanzamiento del Foro Africano de Interconexi\u00f3n y Peering (AfPIF, por sus siglas en ingl\u00e9s) en 2010. El evento, que ahora es anual, abord\u00f3 los principales retos de interconexi\u00f3n, peering e intercambio de tr\u00e1fico en el continente. Tambi\u00e9n dio a los participantes una visi\u00f3n global y regional para maximizar las oportunidades de ayudar a crecer la infraestructura y los servicios de Internet en \u00c1frica. Varias personas de la comunidad t\u00e9cnica africana pudieron aprender m\u00e1s sobre los IXP y por qu\u00e9 son importantes.<\/p>\n\n La AfPIF se convirti\u00f3 en el caldo de cultivo de una s\u00f3lida comunidad de personas procedentes de todo el mundo con la misi\u00f3n de hacer crecer Internet en \u00c1frica. \u201cHoy, all\u00e1 donde vamos, tenemos gente apasionada que lucha por nuestra causa\u201d, dice Bekele.<\/p>\n\n \u201cCreo que en la mayor\u00eda de los pa\u00edses el 80 % del tr\u00e1fico se intercambiaba internacionalmente y el 20 % localmente. Nos dijimos que ten\u00edamos que invertir la situaci\u00f3n\u201d, dice Bekele. Esta fue la g\u00e9nesis del ambicioso objetivo 80\/20<\/a>, lanzado por Internet Society en 2010, que cal\u00f3 muy r\u00e1pidamente entre la comunidad.<\/p>\n\n El objetivo se vio favorecido cuando la Comisi\u00f3n de la Uni\u00f3n Africana (AUC, por sus siglas en ingl\u00e9s) le dio su apoyo en 2012. \u201cTrabajamos mucho para que se pusieran de nuestro lado y lo hicieron. Despu\u00e9s de tres a\u00f1os de cortejo, la AUC consigui\u00f3 una subvenci\u00f3n de la Comisi\u00f3n de la Uni\u00f3n Europea para el proyecto Sistema Africano de Puntos Neutros (AXIS, por sus siglas en ingl\u00e9s) en el que particip\u00f3 Internet Society. Esto marc\u00f3 una gran diferencia a la hora de impulsar el objetivo\u201d, dice Bekele.<\/p>\n\n Pero el viaje no estuvo exento de dificultades. Por ejemplo, no fue f\u00e1cil reunir a diferentes competidores sobre el terreno. Cuando Internet Society se reun\u00eda con un operador, reunirse con el siguiente pod\u00eda ser problem\u00e1tico. \u201cEra mucho m\u00e1s dif\u00edcil hablar con los operadores porque no se fiaban\u201d, dice Bekele. El proceso requer\u00eda mucho tiempo.<\/p>\n\n Despu\u00e9s de que Internet Society empezara a trabajar con la AUC en el Proyecto AXIS, fue mucho m\u00e1s f\u00e1cil trabajar con la comunidad de Internet. Como muchas de las partes interesadas, incluidos gobiernos y operadores, conf\u00edan en la Uni\u00f3n Africana, sintieron que pod\u00edan confiar en el equipo de Internet Society.<\/p>\n\n Al tiempo que se promueven los IXP, uno de los retos es convencer a los gobiernos de que se queden en un segundo plano. Como dice Bekele, \u201clos gobiernos est\u00e1n m\u00e1s acostumbrados a llevar la iniciativa. Se sienten menos c\u00f3modos facilitando las cosas\u201d. Pero, cuando los gobiernos lideran, los operadores pueden sospechar. Quieren que se escuche su voz independiente. Los gobiernos tardaron en entenderlo. En los casos en que las voces neutrales estaban al mando, el proceso tuvo menos obst\u00e1culos.<\/p>\n\n Mirando ahora el objetivo del 80\/20, Bekele est\u00e1 impresionado. \u201cPens\u00e1bamos que todo estaba muy cuesta arriba\u201d. En la actualidad, cerca del 56 % de los pa\u00edses africanos tienen un IXP.<\/p>\n\n Es un gran hito, pero incluso mientras la comunidad de Internet lo celebra, en algunos aspectos las cosas no han salido como se esperaba. El exitoso proyecto AXIS con la Uni\u00f3n Africana no triunf\u00f3 en todas partes, sobre todo por razones de seguridad. Y en pa\u00edses como la Rep\u00fablica Centroafricana, donde Internet Society organiz\u00f3 talleres de capacitaci\u00f3n a pesar de los problemas de seguridad, los IXP no fueron, comprensiblemente, una prioridad.<\/p>\n\n Sud\u00e1frica, Nigeria y Kenia encabezan el objetivo 80\/20. \u00bfPor qu\u00e9 tienen tanto \u00e9xito? Tienen un par de cosas en com\u00fan. Ten\u00edan la ambici\u00f3n de que su sector de Internet se desarrollara y contaban con un sector privado y una sociedad civil vibrantes, que son especialmente esenciales para el desarrollo de Internet. \u201cCuando el gobierno lo decide todo solo, Internet se desarrolla mucho m\u00e1s lentamente que cuando todos trabajan juntos\u201d, explica Bekele.<\/p>\n\n En Kenia, por ejemplo, el gobierno cerr\u00f3 el IXP poco despu\u00e9s de su puesta en marcha en 2001. Despu\u00e9s hubo intensas negociaciones y consultas con la asociaci\u00f3n keniana de proveedores de servicios de Internet, Tespok, que acabaron con la autorizaci\u00f3n para que el IXP funcionara con licencia, algo que, hoy, todo el mundo piensa que fue un error. El gobierno keniano utiliz\u00f3 esa experiencia para forjar una relaci\u00f3n ejemplar con las diferentes partes interesadas, lo que favoreci\u00f3 el \u00e9xito del sector keniano de Internet.<\/p>\n\n \u00c1frica tiene m\u00e1s trabajo por delante para convertirse en una potencia de Internet, pero el continente tiene ahora la infraestructura. Y tiene una poblaci\u00f3n joven que puede convertirse en la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de innovadores. Algo as\u00ed era impensable hace diez a\u00f1os, afirma Bekele. Todo es gracias a una comunidad apasionada, que trabaja unida por que \u00c1frica sea m\u00e1s fuerte.<\/p>\n\nLa visi\u00f3n: 80\/20<\/h4>\n\n
\u00bfQu\u00e9 queda por hacer?<\/h4>\n\n
Poner en marcha un IXP exitoso no es solo cuesti\u00f3n de ingenier\u00eda. Se necesita tiempo y esfuerzo para desarrollar la confianza, el entendimiento com\u00fan y los acuerdos mutuos en las comunidades locales. \u00a1\u00danete a nosotros y colabora con el crecimiento de Internet<\/span><\/a>!<\/span><\/h6>\n\n
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